Forastera de Diana Gabaldon

Este veranos cuando me fui de vacaciones busqué una serie que pudiera descargarme en Netflix y poder verla en la tablet sin conexión y la afortunada fue Outlander. Había oído hablar tanto de la serie como de los libros en los que se basa y me picaba la curiosidad: viajes en el tiempo, paisajes espectaculares de las Hihglands escocesas y escoceses buenorros en falda. 

La serie me gustó bastante pero cuando fui a por el resto de temporadas resulta que no estaban en Netflix y como soy una ciudadana honrada (ejem, ejem...) no me apetecía descargármelas en webs piratas (virus, banners, bufferings... una pereza increíble). 

Pero aún y así quería saber como continuaba la historia de Claire Randall. Así que en este caso la solución era fácil y evidente: leer los libros. 

Ya sé que casi estamos en verano otra vez (soy optimista) y ha pasado mucho tiempo pero el día a día hacía que pasaran otras lecturas por delante y no fue hasta un día que pasé por la biblioteca y lo vi que me decidí por cogerlo. Así que allá va mi reseña.

Forastera / Diana Gabaldon. Barcelona: Salamandra, 2015 (Serie Forastera; 1)

Claire Randall ha sido enfermera de campaña en la segunda guerra mundial y aficionada a las hierbas medicinales. Su esposo, Frank Randall, es un profesor universitario de historia aficionado a investigar su árbol genealógico. Aprovechando esta afición deciden ir de luna de miel (retrasada por la guerra) a Escocia donde, estirando del hilo, ha localizado un antepasado en el ejército inglés durante la ocupación inglesa de Escocia en el siglo XVIII, el capitán Jack Randall.

Durante su estancia en Invernes conoce algunas tradiciones y supersticiones de los lugareños que la llevan a ver un ritual en un círculo de piedras. Al cabo de los días, Claire vuelve al círculo de piedras a buscar hierbas pero de repente es "abducida" por una fuerza y cruza al otro lado despertándose en medio de un tiroteo y persecución con caballos. 

Tras el primer impacto y sin saber que pasa intenta huir, pero cae en manos de un hombre inquietantemente parecido a su marido y que además viste uniforme inglés antiguo (sí, es el antepasado de su marido) que intenta forzarla. Es rescatada por los miembros de un clan escocés que la acogen como invitada-rehén.

Aunque le cuesta creer que ha retrocedido en el tiempo, se recompone e intenta aplicar todos sus conocimientos sobre historia para poder adaptrse a su nueva situación. Además, entre los escoceses hay un joven herido, Jaime, al cual ella cura con sus conocimientos de enfermera de guerra.

A partir de aquí, se explica la historia de Claire intentando integrarse en el clan, su relación con el joven Jaime, sus intentos de huida para volver al círculo de piedras, sus contradicciones internas pensando en su marido en el siglo XX sufriendo por ella mientras ella poco a poco se siente mejor en esta nueva época, sus encuentros con los oficiales ingleses (en especial con el sádico antepasado de su esposo), las intrigas políticas entre escoceses jacobitas y los ingleses, etc.

Bien, el libro se me ha hecho un poco pesado. Quizás sea porque es bastante parecido a la serie y, por tanto, ya sabía lo que iba a pasar y los giros inesperados me los esperaba. Otra razón por la que se me ha hecho un poco pesado es porque hay trozos bastante descriptivos de las impresionantes Highlands escocesas en los que no pasaba nada y los libros muy descriptivos en general se me hacen bola... en cambio queda mucho mejor en pantalla con plano de verdes bosques al amanecer de 2 segundos.

Lo que sí me ha gustado de la historia (mérito de la novela, pero que también se refleja en la serie) es que no se ha dulcificado la época histórica. Me refiero a que esa era una época más bárbara de la actual y se veían de manera natural violaciones, malos tratos, suciedad, supersticiones, etc. Por ejemplo, cuando Jaime habla a Claire de su padre le dice que era un hombre bueno y excepcional porque "sólo" le pegaba cuando lo merecía. Y no hablaba de una colleja, no, hablaba de azotes con el cinturón hasta el punto de no poder sentarse durante días.

Otra cosa que también me ha gustado es que la autora le da a Claire los antecedentes vitales necesarios para poder sobrevivir en el siglo XVIII: se ha criado con su tío arqueólogo y su marido es profesor de historia por lo que tiene bastante conocimientos de la época en la que aparece; además el hecho de haber sido enfermera de guerra le da las habilidades para poder hacer curas de emergencia con pocos recursos que se complementan con su conocimientos de flores y hierbas curativas, lo que le hacen ejercer como curandera en el clan. En otras historias con viajes en el tiempo parece que los protagonistas se adapten a la época antigua por ciencia infusa y está bien que aquí se haya trabajado el background de la protagonista en este sentido.

En fin, que mientras Netflix no ponga las siguientes temporadas supongo que tengo tiempo para leer las siguientes novelas, a ver si con el factor sorpresa no se me hace tan pesada.

Pollo en salsa o una receta básica

Esta es una receta de esas que todo el mundo debería saber preparar: buena, bonita?? (supongo que saludable es bonito) y barata. Vamos, lo que viene siendo un básico de la cocina.

INGREDIENTES (para 4 personas):

• 1 pollo troceado.
• 1 cebolla grande.
• 1 cabeza de ajos.
• 1 bote de setas variadas (opcional)
• 400 ml. de vino blanco.
• 1 pastilla de caldo de pollo.
• Sal, pimienta y aceite de oliva.
• Hierbas aromáticas (4 hojas de laurel, tomillo y orégano).

PASOS A SEGUIR:

1. Limpiar y salpimentar el pollo.
2. Picar el ajo y la cebolla.
3. Dorar el pollo, sellándolo por fuera, pero sin que esté hecho por dentro, y reservarlo.
   
4. En el mismo aceite, echarlos ajos y cuando empiecen a dorarse añadir las cebollas con un poco de sal para pocharlas.
   
5. Volver a poner el pollo en la olla y añadirle el vino blanco, las hierbas aromáticas y la pastilla de caldo disuelta en un poco de agua tibia. Si has decidido poner las setas, este es el momento de añadirlas también.
   
6. Y ahora a esperar. Cocinar a fuego lento sobre una hora aproximadamente sin dejar de mover el pollo y rectificar al gusto la sal y el agua.

Y por último un Toñi-consejo de los buenos: ¿Qué te ha sobrado pollo? Pues haz croquetas!! (en próximas entregas receta de croquetas fijo)

Brownie o mi receta estrella

Alguna vez creo recordar que he mencionado por aquí que mi receta estrella es el brownie de chocolate (evidentemente cualquier brownie que no sea de chocolate no es digno de llamarse brownie). La cuestión es que un día me sorprendí a mi misma al darme cuenta que aún no os había explicado como lo hago así que me toca enmendar este error.

INGREDIENTES:

• 175 gr. de mantequilla.
• 1 tableta de chocolate para postres (en mi opinión, cuanto más negro mejor).
• 300 gr de azúcar.
• 4 huevos.
• 200 gr. de harina.
• 100 gr. de nueces peladas (yo las compro ya peladas, no sé la equivalencia con cáscara, por no hablar del palo de pelarlas!!).
• 25 gr. de cacao en polvo (opcional, sólo apto para momentos de extrema necesidad chocolatera)

PASOS A SEGUIR:

1. Derretir la mantequilla junto al chocolate troceado al baño maría o bien al microondas (lo digo siempre, mejor en modo descongelar para que el chocolate no se queme y amargue).
   
2. Añadir el azúcar y remover hasta conseguir una crema.
   
3. Añadir los huevos y seguir removiendo hasta que queden incorporadas.
   
4. Agregar la harina y mezclarlos hasta que quede una pasta. Si has decidido que estás muy necesitado de chocolate, este es el momento también de añadir el cacao en polvo extra. 
   
5. Añadir las nueces peladas.
   
6. Engrasar un molde que sea más bien rectangular y no muy alto y verter la masa.
7. Hornear a 200 ºC durante unos 20 minutos. 

Y ahí va un Toñi-consejo: tiene que quedar con costra por fuera pero muy blandito por dentro. Por esta razón es necesario dejar que se temple antes de desmoldarlo porque si lo haces cuando aún está caliente lo más probable es que se te deshaga. Otra opción es cortar los cuadraditos en el mismo molde.

Una pareja casi perfecta de Marian Keyes o el regreso de Marian por la puerta grande

Es sabido por todos los que leéis el blog que tengo predilección por la chick-lit en general y por Marian Keyes en particular. Pero, si bien es cierto que adoro a Marian, también lo es que sus dos últimas novelas (no incluir el libro de artículos Mi vida, instrucciones de uso) eran demasiado dramáticas y no tenían tanta chispa como anteriormente. En su defensa diré que Marian pasó por una dura depresión e, inevitablemente, esa experiencia se tenía que reflejar de alguna manera en sus historias.

En cualquier caso, esta nueva novela nos devuelve a la Marian más inspirada con su equilibrio perfecto entre situaciones cómicas y dramáticas. Pero vamos por faena y voy a explicar el libro (sin spoilers).

Una pareja casi perfecta / Keyes, Marian. Plaza Janés: Barcelona, 2018.

Amy es una mujer de mediana edad que está felizmente casada con Hugh. De hecho, todo el mundo los ve como la pareja perfecta a pesar de que la situación en casa del matrimonio es complicada ya que con ellos viven Neeve (la hija que Amy tiene de su anterior marido, una veinteañera algo arisca que empieza a tener un nombre en el mundillo vlogger); Kyara (la hija de ambos, una adolescente que aunque tiene dieciséis años es más madura que cualquiera de los personajes de la novela); y Sophie (una sobrina de Amy, de diecisiete años, cuyos padres son un desastre y que tiene un carácter especial a causa de eso).

Hugh no acaba de reponerse del todo de las muertes de su padre y de un amigo íntimo, por eso le plantea a Amy la necesidad de tomarse un descanso de su vida al completo (familia, trabajo, amigos y, evidentemente, pareja) para irse a viajar por el mundo y reconectar consigo mismo otra vez. Al principio, como es lógico, Amy no entiende nada y se niega pero Hugh le asegura que aún la quiere y volverá en seis meses. Finalmente Amy accede a dejarle ir.

El resto de la novela trata el día a día de Amy sobrellevando esta separación tan extraña, sin poder permitirse el lujo de hundirse ya que tiene que hacerse cargo sola de todas las cosas que antes compartía con su marido (desde llevar y traer a las niñas a los sitios en coche hasta hacer la compra). Además, tiene que hacer frente al que dirán de amigos y familiares sin descuidar su negocio de relaciones públicas. 

Pero lo más importante son las cuestiones que Amy se plantea: ¿ella también se está tomando un descanso? Porque... ¿Si su marido puede tener amantes en estos seis meses, puede ella hacer lo mismo? O más bien... ¿Quiere ella hacer lo mismo? Por no hablar del qué pasará cuando Hugh vuelva, ¿podrán volver a quererse como antes o el descanso será definitivo?

Lo que hace de esta novela tan divertida y no una simple novela de corazones rotos es todo lo que la envuelve: una familia caótica, unos compañeros de trabajo tan diferentes como el día y la noche, unos clientes que la cagan cada vez que hablan, amigas borrachas y resentidas con los hombres, compras compulsivas por Internet, twiter, facebook e instagram, exparejas oportunistas...

Por cierto, sería un error pensar que el tema de la novela es la ruptura de un matrimonio. No confundir tema con argumento. En realidad, el tema trata sobre la insatisfacción de la vida moderna, como el día a día nos absorbe de una manera tan brutal que hace que busquemos vías de escape en los peores sitios.

Pero por si os quedaba alguna duda de que Marian ha vuelto por todo lo alto es que ha creado un personaje que sobresale de entre todos: Lilly O'Connel, Madre de Cinco (o LOMDeC, como se la conoce). Sólo diré que el personaje de la madre de Amy puede hacerle la competencia muy seriamente a Mamá Walsh, los que leéis a Marian ya la conocéis y sabéis que es la caña.

En definitiva, ¿lo recomiendo? Pregunta absurda leyendo simplemente el título de la entrada. Por supuesto que sí. Con esta novela Marian Keyes vuelve a coronarse como la reina de chik-lit.

Talentadas breves IX o problemas de agenda

De eso que recuerdas que la semana siguiente tienes visita con el dentista.
De eso que te aseguras mirando la agenda del móvil  te dice que es el martes a las 15.00 h.
De eso que de re-aseguras mirando la agenda de papel y conincide con el móvil.
De eso que el martes comes súper pronto y súper rápido porque el dentista está en la otra punta del pueblo.
De eso que vas casi corriendo al dentista con la comida aún bajando por el gaznate.
De eso que llegas al dentista a las 14'55h.
De eso que le das tu nombre a la amable recepcionista y dice que no te encuentra en la agenda.
De eso que buscas la tarjeta de la mutua para que se asegure.
De eso que te pregunta el nombre de tu dentista, buscas el volante de la cita y se lo dices.
De eso que te asegura que ese dentista en concreto sólo visita los miércoles.
De eso que le dices que no puede ser y le enseñas tu anotación en la agenda, todo convencida.
De eso que te devuelve el volante de la cita donde dice "7 de marzo".
De eso que le dices que hoy es 7 de marzo.
De eso que vuelves a mirar la agenda y ves que no.
De eso que maldices tu estampa y vuelves al día siguiente de nuevo con la comida en el gaznate.

Brazo de gitano

Para las pasadas navidades me propuse hacer un tronco de navidad, que consiste en hacer un brazo de gitano relleno de trufa y cubierto de chocolate. Antes de comprometerme con mi suegra a llevar los postres quise hacer un brazo de gitano cualquiera para coger la técnica de enrollar el bizcocho... no era plan de quedar mal con la suegra!

INGREDIENTES:

• 100 gr de azúcar.
• 100 gr de harina.
• 4 huevos.
• Esencia de vainilla u otro aromatizante.
• Relleno a vuestra elección (crema pastelera, nata, trufa, mermelada...)
• Azúcar glas para decorar o cobertura de chocolate.

PASOS A SEGUIR:

1. Empezaremos poniendo el horno a precalentar a 180 ºC, para que esté listo al hornear.
2. Hay que separar las yemas de los huevos de sus claras, porque las utilizaremos por separado.
   
3. Primero se montan las claras de huevo. Por si no lo sabéis, para asegurar la misión hay que echarle un pellizquito de sal y para comprobar que están a punto de nieve la prueba del algodón consiste en darle la vuelta al bol y si no se caen es que están listas. Hacerlo con cuidado, no sea que acabéis liándola parda en la cocina.
   
4. Después, en otro bol, mezclaremos las yemas de los huevos con el azúcar y el aromatizante, batiéndolo hasta que espumen.
   
5. A continuación, verter la mezcla de las yemas sobre las claras montadas y mezclarlo con movimientos envolventes para que no pierda aire (traducido al horno: esponjosidad).
   
6. Incorporar la harina en dos tandas tamizándola sobre la mezcla anterior.
   
7. Poner la masa sobre una plancha de horno cubierta con papel de horno y hornear durante 15 minutos. Es importante que la bandeja de horno sea totalmente plana, algunas hacen un poco de cuenca de cara a guisos con salsa, pero en este caso no va bien porque provocaría que el centro del bizcocho fuese más gordo que los bordes.
   
8. Y ahora empieza lo difícil (un poco, desde luego, menos de lo que me pensaba). Una vez sacamos el bizcocho del horno y cuando aún esté caliente tenemos que enrollar el bizcocho. Para hacerlo hay que darle la vuelta al bizcocho sobre un papel de horno o un paño húmedo en la encimera que utilizaremos paran enrollarlo. Lo dejaremos enfriar enrollado durante 25-30 minutos para que coja forma.
   
9. Pasado el tiempo de reposo, desenrollar el bizcocho y untar el relleno escogido con una espátula. Yo utilicé una crema pastelera de naranja buenísima, pero puede ser cualquier cosa: una crema pastelera sencilla, nata montada, trufa... lo que más os guste. Un Toñi-Consejo en este punto, no os paséis poniendo relleno porque luego al enrollarlo pasarán dos cosas: empezará a salir relleno por los bordes a cascoporro y además os quedará el brazo bastante basto.
   
10. Volver a enrollar el bizcocho y decorarlo con azúcar glas, crocanti, cobertura de chocolate, etc. (a poder ser algo que se complemente con el relleno).
    

Y colorín colorado... Tú de David Safier

Acabé el 2017 leyendo lo último de David Safier. Ya que el año había sido bastante chungo, al menos con Safier tenía garantías de acabarlo con una sonrisa en la boca. Y, efetivamente, no me defraudó.

Y colorín colorado... Tú / David Safier. Barcelona: Seix Barral, 2017 (Biblioteca Formentor).

Nellie es una mujer soñadora cuya vida deja mucho que desear: trabaja en una tienda de cómics sin oficio ni beneficio, siempre anda con el corazón roto por sus malas elecciones al enamorarse y la protagonista del cómic que quiere dibujar es "Single Woman". A pesar de vivir rodeada de grandes superhéroes, Nellie no es capaz de reunir el valor suficiente para hacer sus sueños realidad.

Un día, tras el último fracaso amoroso, acude a una exposición de pintura donde le roba al autor un misterioso bloc en el que decide dibujar a su príncipe azul, al que bautiza como Retro de Amanpour. Cuando a la mañana siguiente el caballero Retro aparece delante de ella en carne y hueso, con espada y cota de malla incluidas, Nellie tendrá que enfrentarse a peligros y a sus propios miedos para arreglar la situación.

En las novelas de Safier (excepto cuando se puso serio en 28 días) lo importante no es lo que se cuenta, sino como lo cuenta y lo que te llegas a reír por el camino. Y por eso, con esta novela David Safier sigue en su línea: protagonista con una vida mejorable, evento mágico - sobrenatural que le hace replantearse la vida que llevaba y moraleja aprendida para aplicar en su vida.

En el caso de Y colorín colorado... Tú, el tema central es el valor. La premisa es que la protagonista está cegada con los grandes actos heroicos de la ficción (desde Harry Potter a Kadniss Everdeen de los Juegos del Hambre, pasando por superhéroes clásicos de cómic) y por eso ella se siente una persona insignificante y cobarde. Con la irrupción en su vida de su ideal de caballero andante se verá inmersa en una serie de aventuras en las que tendrá que demostrar su auténtico valor para llegar a la conclusión que el mayor héroe de la literatura es el Pato Donald, una persona corriente (cómo ella) que es capaz de arriesgarlo todo por sus sobrinos. Inspirada por el Pato Donald, la protagonista descubre que todos llevamos un héroe dentro y que sólo nosotros podemos salvarnos con los pequeños actos valientes del día a día como rechazar un mal trabajo, apostar por uno mismo y amar.

Los gags en la novela están bien y son divertidos y te ríes, algunos son un poco obvios, como la reacción de Retro (un personaje medieval) al ver el mundo moderno; y me gustaron especialmente la parte en la que recrea Amanpour y la batalla final contra el malo. Pero lo que más me ha gustado ha sido poder pillar todas las referencias frikis que van goteando a lo largo del texto desde la mención a un encantamiento de Harry Potter a frases de Spock. 

¿Lo recomiendo? Pues sí, los libros de Safier se leen rápido y siempre dejan con una sonrisa en la boca, eso sí, mejor espaciarlos en el tiempo porque si los lees muy seguidos pueden ser un poco repetitivos en cuanto estructura. Pero un Safier de vez en cuando siempre viene bien.